贫瘠的领地更本无法养活狮群这么多的成员,即使在铁木真的带领下,小狮子拥有了捕猎小型猎物的能力,因为小狮子日渐长大,这需要消耗更多的猎物。
这天在两头母狮们再一次空手而归的情况下,铁塔狮王怒吼连连,如今部分动物不是迁徙,就是聚集更靠近水源,河流的地方,领地内食物匮乏,而小型动物被铁木真带领的小狮子捕食,这让母狮不得离开领地进行捕猎,对于两头母狮来说这很危险。
眼见小狮子们已经度过了最危险的幼年期,铁塔狮群的雄狮与母狮很快下定了决心,它们决定像靠近水源的地方迁途,那里是母狮们最近捕猎的地方,食草动物众多的同时,竞争者们也更多。
次日在狮王的带领下,铁塔狮群开始向领地边缘靠进,铁木真发现前进的方向,正是经常发现鬣狗的地方,这里必然存在一个鬣狗群。
站在非洲大草原食物链顶端上的生物,毫无疑问是狮子,作为当今体型最大的猫科动物之一,又是营群居生活,狮子在草原上可谓是所向披靡,成群的狮子甚至能猎杀大象和长颈鹿。
然而在狮子强大的统治之下,有一种动物仍能迅速崛起,成为能与之抗衡的存在,这种动物就是斑鬣狗,也就是我们常说的鬣狗。它们之间的栖息地存在大量重叠,加上食性相似,种间竞争激烈,所以在千百年来,狮子与斑鬣狗之间的战争不断。
在非洲大草原上,生活着大量的食肉动物,有狮子、花豹、斑鬣狗、棕鬣狗、黑背胡狼等等,但是严格来说,只有斑鬣狗是与狮子竞争程度最大的,现实中也发生了不少斑鬣狗抢夺了狮子猎物的现象。
在很多人的固有观念里面,总是认为食腐占了斑鬣狗饮食构成的大比重,但实际研究中发现,斑鬣狗也是典型的捕食者,它们会积极参与捕食行动,只有它的“兄弟”棕鬣狗等才是主要的“清道夫”。
野生动物专家汉斯·克鲁克在非洲进行了长达7年的研究,发现斑鬣狗所捕获的猎物不会比狮子少,达到了捕食者的平均水平,只有在少数缺乏“清道夫”角色的生态环境中,斑鬣狗才被迫充当食腐的角色。
比如在赞比亚等一些地区里面,由于棕鬣狗等主要食腐动物相对缺乏,打扫这些区域动物尸体的责任,就落到了斑鬣狗的头上。这其实可以理解的,能不劳而获为啥要辛苦捕猎呢?况且它还具备了专业的食腐装备。
非洲大陆素有“野生动物天堂”一说,这里的有蹄类动物种类和数量都极其丰富,众捕食者在选择猎物的宽泛度和自由度都非常高,但狮子的主要猎物是一些大型有蹄类动物,斑鬣狗的主要猎物也是一些大型有蹄类动物。
二者栖息地大量重叠,食性趋于一致,那么在同一生态系统下,自然就存在较强的竞争关系。现实告诉我们,狮子和斑鬣狗就是一对世纪冤家,它们之间的争斗不止不休。
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