每一个姑娘都是大海里一颗明珠，虽微不足道，但依旧努力地发光发亮。叶子兮，一个喜欢搜集香料和食材的姑娘，自小被师娘一家在路边捡到，丢失了八岁之前的记忆，十五岁之后，开始为清水酒楼拟定菜单、提供自己熬制的香料。一次偶然的机会，被人请上府做寿宴。她用做寿宴挣来的银子再丹心湖边开了一家寻味楼，生意红火遭人上门挑衅，为了酒楼的生意和人约定打擂台。不料对方手段卑劣，不仅烧了酒楼的厨房，自己中毒失去了味觉。比赛当日叶子兮用自己扎实的厨艺打赢了擂台，拆穿了对方阴谋，让其得到了应有的惩罚。赢了擂台赛后叶子兮继续进山寻香料，一次意外迷路，误入一个蹊跷的村子，揭开了一桩令人震惊地大案，解救了几名受困的姑娘，也弄清了自己的身世。这几名被解救的姑娘回家之后因世俗的偏见遭遇各不相同，她们的结局震撼了叶子兮的内心，她决定卖掉酒楼办学堂。她和会医术的师姐燕飞霜，因拐卖被逼失身和家人决裂的柳清絮三人回到清水镇开了一所学堂，免费专收女子，学堂的名字就叫沧海遗珠。